Einen Platz unter den 100 beliebtesten deutschen Sportlerinnen und Sportlern des Jahrhunderts hat nach Meinung der Zuschauer des ZDF Verena Bentele verdient. In der Aktion "Unsere Besten" belegte die erfolgreiche nordische Skisportlerin direkt vor Griechenlands Erfolgs-Bundestrainer Otto Rehhagel und unmittelbar hinter Sportgrößen wie Martin Schmitt (77.), Rudi Altig (78.) und Harald Schmid (79.) Platz 80.

Unmittelbar vor der Abreise zum ersten Schnee-Trainingslager der Weltmeisterschafts-Saison 2004/2005 stand für Verena Bentele daher noch ein Besuch im Fernsehstudio auf dem Programm. Die vierfache Paralympcsiegerin repräsentierte in der von Johannes B. Kerner moderierten Abschlussshow den Behindertensport, der unter den ersten 100 der Zuschauerwahl noch durch die Rollstuhl-Tennisspielerin Britta Siegers (68.) und die Leichtathletin Marianne Buggenhagen (85.) vertreten war.

Nicht unter die Top 100 kam der ebenfalls auf der ZDF-Vorschlagsliste stehende, zweite nordische Skisportler Frank Höfle. Er teilte sein Schicksal mit dem alpinen Kollegen Gerd Schönfelder und  der  vor zwei Jahren verstorbenen Schwimmerin Kay Espenhayn.

Zum Sieger kürten die rund 100 000 Teilnehmer Formel 1-Weltmeister Michael Schumacher. Auf den nächsten Plätzen landeten die Kanutin Birgit Fischer und Steffi Graf; gefolgt von Franz Beckenbauer, Boris Becker und Max Schmeling.

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