Bereits entscheidenden Charakter für einige Athleten des deutschen Skiteams nordisch der Behinderten haben die Weltcup-Auftaktwettbewerbe am Wochenende, 16. bis 18. Dezember, in Val di Fiemme. I

m WM-Ort von 2003 stehen von Freitag bis Sonntag zwei Biathlon-Rennen und ein Langlauf-Wettbewerb über die Mittelstrecke auf dem Programm. Für die meisten der beteiligten rund 20 Nationen gilt die Veranstaltung bereits als entscheidende Qualifikation für die 9. Winter-Paralympics vom 10. bis 19. März in Turin.

"In der deutschen Mannschaft sind vordere Plätze zudem die Voraussetzung für eine Teilnahme an den nächsten Weltcup-Rennen Ende Januar in Lillehammer", betont Teammanager Martin Haag zudem die Bedeutung der Wettbewerbe im Langlauf-Zentrum Lago di Tesero.

Bereits Mitte Januar wird das deutsche Paralympic-Team bestimmt. In zwei Lehrgängen in der Ramsau haben sich die Mitglieder der deutschen nordischen Ski-Nationalmannschaft unter dem neuen Cheftrainer Werner Nauber intensiv auf den Saisonstart vorbereitet.

Mit Frank Höfle (Isny) droht allerdings einer der Mitfavoriten in Val di Fiemme auszufallen. Der Sehbehinderte hat sich im Training eine Sprunggelenksverletzung zugezogen und muss daher eventuell auf einen Start verzichten. Als nicht so gravierend stellte sich dagegen eine Knieblessur des Biathlon-Vizeweltmeisters Josef Giesen heraus. er Herzlakener wird trotz einer Schleimbeutelentzündung an den Wettbewerben teilnehmen.

Deutsche Starter: Verena Bentele, Michael Bentele (beide Tettnang), Willi Brem, Peter Müller, Michael Weymann (alle Freiburg), Frank Höfle (?), Jörg Baldauf (beide Isny), Harald Thauer (Oberstdorf), Thomas Oelsner (Oberhof), Josef Giesen (Herzlake).

Zeitplan der Wettkämpfe:
Freitag, 16. Dezember, 10 Uhr: Biathlon-Langstrecke (12,5 Kilometer mit Strafminuten).

Samstag, 17. Dezember, 10 Uhr: Biathlon-Sprint (7,5 Kilometer mit Strafrunden).

Sonntag, 18. Dezember, 10 Uhr: Langlauf-Mittelstrecke.

Weitere Informationen und Ergebnisse im Internet unter www.valdifiemme2003.com